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不管是筆記本電腦、色彩艷麗的iPod還是簡潔大方的iPad，人們對這些曲線光滑、造型優美的消費電子產品著了迷地喜愛。而蘋果公司(Apple)的員工對這些設備的設計奇才喬納森·艾夫(Jonathan Ive)更是著了魔般地尊重。這位45歲的倫敦設計師去年獲封爵位，收獲了他人生中的又一個殊榮。
山寨縱然強大，它們可以在產品的功能、性能上無限接近iPhone、iPad，卻始終學不會蘋果的創意設計——這是內核。無可否認，絕妙的創意設計具有神奇般的魔力，可以讓一件普通的商品變得搶手，也可以大大提升品牌的價值。
就連自負的已故蘋果CEO史蒂芬·喬布斯(Steven Jobs)在贊賞某項設計時，都會毫不猶豫地歸功于喬納森爵士。投資者和消費者通過購買蘋果公司的股票和產品表達了他們的敬意，最終讓蘋果的市值在上個月首次突破了5000億美元。
在中國制造業迫切面臨轉型、升級的當下，不論是服裝、汽車，還是化妝品、家電等行業的企業主都應該從低水平的橫向競爭中逃脫出來。而提升設計在公司戰略層面的重要性，無疑給企業和品牌提供了一條走向成功的路徑。
但可惜的是，現今中國的各個行業普遍缺乏具有魔力的創意和設計。正如上海交通大學設計趨勢研究所所長傅炯在接受《第一財經日報》采訪時所說：“設計在中國的作用還遠遠沒有發揮出來。目前的趨勢是，設計越來越和品牌、營銷結合在一起，企業必須從宏觀上利用設計，在企業經營的各個環節滲入設計，提高產品與服務的品質，提高品牌與消費者溝通的質量。”
“設計和商業越來越系統性”
設計能產生多大的經濟效用？在英國，設計是一項擁有2000億人民幣的產業。設計對企業和品牌的商業貢獻是多少？盡管每個行業不同，也盡管沒有精確的數字來衡量設計在商業上的重要性，但它已幾乎涵蓋商業的每個環節。
以產品環節為例，它包含的產品、說明和包裝要素都需要一套產品的設計戰略，而交流環節中，企業對外的商標、廣告等宣傳亦需要一套交流的設計戰略，服務設計戰略和環境設計戰略同樣如此。
“建立品牌識別的產品、環境、交流和服務這四個要素都離不開設計。”來自英國鄧迪大學鄧肯約旦斯通藝術設計學院的院長Thomas Inns日前在上海德必易園舉行的“中英設計交流論壇”上這樣闡述設計的重要性。
“好的設計給企業和品牌帶來很好的成功機會，它能增加消費者對產品的喜歡和重復購買的可能性，推動企業的成功。”上海家化工業設計中心首席設計師徐軍對本報記者強調。
單是不同的顏色和形狀就能給人們帶來不同的情緒反應，從悲傷、憤怒到喜悅。而這些設計元素在企業的產品外觀設計、推廣陳列、標識等環節的應用，都能對人們的購買決策產生重大的影響。
“設計除了形式的一面，還發揮了了解消費者、視覺傳達、增加產品價值等功能，可能在不同的行業設計的側重點不一樣，但從整體宏觀而言，設計和商業越來越系統性，創新的設計能提升企業乃至整個國家的競爭力。”傅炯認為。
在傅炯看來，設計也為中國建立高端品牌提供了一條很好的路徑，現在中國低水平的橫向發展已經到了一個極限，而中、高端消費者的涌現為這塊市場提供了巨大的空間，在如今中國創造高端品牌的歷史機遇點上，設計應該要發揮出增加產品價值、幫助企業成功的作用。
讓設計轉化成生產力
然而，設計和創意在中國的缺乏卻是普遍的現狀。許多科技企業，照抄照搬國外的設計，在為數眾多的全球性電子展上，人們常常“防火防盜防中國山寨”；而對于設計就是生產力的服裝行業而言，國內亦缺乏國際級別的設計師和令人眼前一亮的時尚設計作品。
對于中國企業而言，如傅炯所說：“設計還遠遠沒有發揮出作用。”
那么究竟如何讓設計更充分地轉化成實實在在的生產力？徐軍指出：“核心領導層的意識是關鍵。國內很多企業主在思想和觀念上對設計就不夠重視，雖然設計部門不能解決所有的問題，但在公司戰略上要對設計部門體現出一定的倚重，特別是快速消費品行業的企業。”
而導致企業領導層對設計忽視的原因，傅炯認為：“許多企業的老板還停留在只關注產品的性能、功能上，或者做出了產品之后簡單地依靠砸廣告來推廣。設計也是企業的產品和品牌對外溝通的方式，這是決策者的問題。”
徐軍多年的工作體會也讓他認識到企業培養自己的設計團隊非常重要，因為這是品牌區別于其他品牌特質的所在。但目前中國本土優秀設計師的數量還很少，整體質量亦不高，在徐軍看來這和大環境的政策和氛圍有關。而國外對本土設計師的扶持體現在政府和行業的方方面面，包括為設計師提供免費展示的平臺以及教育和培訓等。
“過去我們設計學院培養的學生過分注重形式，但這些設計師對于企業主、企業總體目標的理解和各個部門的溝通是有限的，今后我們在設計師的教育上面也要重視綜合表達、溝通等素質的培養。”傅炯補充。
在本土設計人才缺乏的情況下，徐軍所在的家化采取和國外設計團隊合作的方式將國際的先進理念引入到公司。“日本在戰后很落后，但經過設計把品牌推高到國際舞臺。扶持設計產業、大量引入設計人才，中國一定要走這條路。”徐軍說。而在家化，他透露：“未來五年我們重點要放在人才的培養上，樹立行業的標桿來推動整個產業鏈的發展。”